Parent toxique : comment aider son enfant ?

Qu’est-ce qu’un parent toxique ?

C’est bien connu, être parent est le métier le plus difficile au monde par son exigence en temps, en énergie et en responsabilités. Prendre conscience de cette exigence et le désir de bien faire sont deux qualités communes à tous les bons parents. Qu’importent les erreurs et maladresses inévitables.

Si le parent parfait n’existe pas, son exact opposé, lui, malheureusement existe bel et bien en la personne du parent toxique.

Portrait du parent toxique

Les parents toxiques sont ceux qui vont empêcher leurs jeunes enfants de connaître l’insouciance et la sécurité affective propres à leur besoins.

Parmi eux, on distingue :

• Le parent au comportement toxique

Dans cette catégorie, on trouve le parent alcoolique violent physiquement, psychologiquement, le parent mentalement malade, le pater (ou la mater) familias dominateur (ou dominatrice), le parent-déserteur ou le parent-démissionnaire. Le pire de cette catégorie étant l’abuseur sexuel.

• Puis, nous avons le parent toxique certifié

Le manipulateur pervers narcissique. Egoïste, capricieux et irresponsable, un manipulateur (ou une manipulatrice) est un adulte dont la maturité émotionnelle et psychologique est la même que celle d’une tête à claque de 8 ans.

Selon Julie Arcoulin, autrice de nombreux ouvrages consacrés aux manipulateurs, le parent pervers narcissique est quelqu’un de défaillant, dysfonctionnel, brutal, violent physiquement et/ou psychologiquement, il a des comportements inappropriés. Il est également dévalorisant, manipulateur, démissionnaire, critique… Il ne veille pas à l’épanouissement de son enfant, se positionne face à lui comme tout puissant et détruit l’amour-propre de l’enfant. Une catastrophe notoire donc.

Que veut le parent toxique ?

Le but d’un parent toxique n’est pas de prendre soin de son enfant, mais d’en faire sa chose pour  servir ses intérêts, et pour contrôler les faits et gestes de l’autre parent. L’enfant va être utilisé pour contrôler les faits et gestes de l’autre parent.

Et dans le cadre d’un divorce, il ne sera ni plus ni moins qu’un instrument de vengeance pour blesser l’ex-conjoint.

Pour y parvenir, le parent toxique va répliquer avec l’enfant le même schéma qu’il use avec un adulte : l’emprise. Il va utiliser les mensonges, le chantage affectif, la culpabilité, les cadeaux empoisonnés ou encore l’alternance entre compliments et critiques acerbes.

L’objectif du manipulateur est de faire perdre tous ses repères à sa victime pour qu’elle n’écoute plus qu’une seule voix : la sienne.

Avec son enfant en demande d’amour et de reconnaissance, l’emprise du manipulateur se fait encore plus facilement. Il en, d’ailleurs, bien conscient et va jouer dessus non sans ruiner la santé mentale de son enfant.

Cette emprise se fait d’autant plus naturellement que l’enfant est en quête d’amour et de reconnaissance auprès du parent toxique. Et cela, le parent toxique en est bien conscient et va jouer dessus.

Les conséquences sur la santé mentale l’enfant

• Une très faible estime de soi

(et de facto de confiance en soi) à force d’essuyer les critiques humiliantes et les petites phrases assassines du parent.

• Une perte d’identité

Acquise, entre autres, par la parentification, un terme pour désigner qu’on devient le parent de son parent. Les enfants ne comprennent pas tout ce qu’il se passe dans le monde des adultes, et encore moins dans leur tête.

En revanche, ils ont d’excellents ressentis, et sont capables de percevoir le mal-être chez les autres. Le 1^er instinct d’un enfant est donc d’aider son parent toxique à aller mieux. Mais accaparé par les besoins et les envies du parent toxique, l’enfant ne trouve pas le temps de se pencher sur les siens.

• Une anxiété et une peur du rejet viscérales

Faute de n’avoir jamais eu de sécurité affective. Cela va entraîner les enfants de parent toxique à se sur adapter pour mieux répondre aux besoins des autres, et à rechercher l’amour inconditionnel dans leurs relations amoureuses.

Ces blessures suivront l’enfant toute sa vie, pendant 20 ans, 40 ans, voire 50 ans si aucune thérapie, ou processus de reconstruction n’est entamée.

Heureusement, le parent toxique n’est pas le seul adulte dans le paysage de l’enfant. Son influence destructrice peut être largement atténuée par l’autre parent, le parent sain.

Que peut faire le parent sain pour aider son enfant à échapper à l’emprise du parent toxique ?

Julie Arcoulin préconise de donner à l’enfant des armes intellectuelles et psychologiques, afin qu’il puisse remettre en question les paroles et les actes de son parent toxique.