EMDR & IMO : se libérer d’un traumatisme en un clin d’œil!

Comment les yeux agissent sur le cerveau?

Notre cerveau n’est pas de marbre. C’est un organisme mouvant sur lequel nous pouvons (dans une certaine mesure) agir en modifiant les connexions neuronales. Cette nature plastique du cerveau a donné naissance à des thérapies tel que le mouvement conscient pour soigner la maladie de Parkinson. Dans le cadre de la guérison d’un traumatisme, l’EMDR et l’IMO s’appuient également sur la plasticité du cerveau. En rappelant à nous le souvenir traumatisant, nous réactivons ses traces laissées dans le réseau neuronal. Et grâce à un travail verbal, cognitif, émotionnel et corporel induit par l’EMDR et l’IMO, nous pouvons mobiliser et réorganiser ses dites traces. Il y a actuellement deux hypothèses pour comprendre comment agissent les yeux sur le cerveau.

1. L’EMDR et l’IMO activent les mêmes fonctions observées durant le sommeil paradoxal (marqué aussi par un mouvement oculaire rapide).

Ce mouvement oculaire rapide active le système parasympathique (la branche du système nerveux qui ralentit la tension artérielle) et favorise les mécanismes de traitement de l'information associée. Le souvenir est relégué vers des réseaux de mémoire adaptés et perd ainsi en force émotionnelle et psychique.

2. Notre mémoire possède une capacité de travail limitée.

Ainsi, quand nous faisons le double effort de faire bouger nos yeux tout en nous souvenant d’un évènement douloureux, notre mémoire rame. Nous lui demandons deux fois plus de travail, ce qui la conduit à se retrouver alors vite perdue et saturée. Conséquence de quoi, notre mémoire «abandonne» la partie, et le souvenir douloureux devient moins consistant et moins douloureux sur le plan émotionnel. Quel que soit le choix thérapeutique, EMDR ou IMO, les process restent les mêmes. Mais là s’arrête leur point commun, car ces deux techniques présentent des modalités et des possibilités thérapeutiques différentes.

Quelles sont les différences entre l’EMDR et l’IMO?

Se soigner avec l’IMO

Pour le Dr Colette, l’IMO est un outil thérapeutique beaucoup plus souple et adaptable que l’EMDR qui propose une «formule commune» à tous. L’IMO recherche l’autonomie du patient, en le rendant actif durant la thérapie. L’idée est de l’aider à trouver ses ressources internes pour qu’il puisse guérir de son propre mal. La gymnastique oculaire proposée y est ici moins directive, le thérapeute propose et le patient décide des choix des mouvements oculaires ainsi que de leur vitesse. Enfin, et c’est la grande différence avec l’EMDR, le thérapeute choisit avec le patient des mots-clés précis, qu’il entendra pendant les exercices oculaires. Ces mots ont pour objectif de faciliter l’émergence et l’expression des émotions refoulées. Par exemple, pour un jeune homme ayant survécu aux attentats du Bataclan, les mots clés pourront être «hurlement, sang, mort». Ces mots clés peuvent évoluer et être remplacés par d’autres s’ils perdent leur impact, comme «détonation, cadavre, Bataclan». Si l’IMO propose un soin sur-mesure, l’EMDR n’est pas en reste puisque sa palette de soins est plus large.

Se soigner avec l’EMDR 

L’objectif de l’EMDR est de réduire considérablement, voire de supprimer, la forte charge émotionnelle et cognitive d’un événement. Il s’agit de réduire les expériences traumatisantes à l’état de souvenir pour qu’elles cessent d’être une source de souffrance impactant le présent. Tout en se plongeant dans ses souvenirs ou flash-back, le patient entame, sous les directives du thérapeute, une gymnastique oculaire soutenue. L’exercice consiste à faire bouger ses pupilles de plus en vite, dans une direction donnée. L’EMDR est particulièrement efficace pour traiter les troubles du stress post-traumatique (TSPT) liés à un évènement traumatisant unique (guerre, viol, deuil, rupture etc.). Elle est recommandée par l’OMS depuis 2013 et huit méta-analyses ont pu démontrer que cette méthode est plus efficace que les médicaments. Grâce à l’EEG (l’électroencéphalographie), les chercheurs ont pu observer les effets d’une séance EMDR sur le cerveau. Ils ont ainsi remarqué que les aires cérébrales activées par l’EMDR correspondent à la réparation de la fragmentation des souvenirs et à une diminution de leur charge émotionnelle. Enfin, l’EMDR traite également des traumatismes complexes, c’est-à-dire ceux issus d’évènements stressants répétés durant l’enfance. Le temps de traitement et de guérison est simplement plus long que dans le cadre d’un TSPT. Si les avantages et bienfaits de ces thérapies sont concrets et tangibles, elles n’échappent toutefois pas aux contraintes et limites.

Quels sont les avantages et limites de l’EMDR et de l’IMO?

Soigner son esprit sans intellect

Le premier avantage de ces thérapies est leur efficacité. Comme on l’a vu plus haut, l’efficacité de l’EMDR n’est plus à démontrer. Quand à l’IMO, 95 % des patients du Dr Colette sont soignés grâce à cette méthode. La condition sine qua none à la réussite étant le lien entre le thérapeute et ses patients. Ils doivent la percevoir comme une figure apaisante et de confiance. Ce à quoi atteste le Dr Contamin. Par ailleurs, précisons que l’EMDR et l’IMO ne se subtilisent en aucun cas à un traitement médicamenteux en cours. Ce traitement est même nécessaire pour le bon cours de la séance, évitant au patient de se laisser submerger par une réaction émotionnelle trop vive. Le second avantage, et non des moindres, est une meilleure connaissance et écoute de son corps. Car, au contraire d’une psychanalyse et psychothérapie classique, l’EMDR et l’IMO ne font pas appel à notre intellect et notre mental pour faire émerger des prises de conscience libératrices. Elles s’appuient directement sur le corps, et jouent pratiquement avec lui en faisant «bugger» les mécanismes de notre cerveau pour parvenir à nous guérir. Le patient, privé du bruit mental, prend alors plus facilement conscience de ce qu’il se produit dans son corps. Il apprend à reconnaître à quel endroit précis de son corps les mots lui font mal. Tout comme il prend également conscience que cette douleur est mobile et se déplace à divers endroits de son corps, jusqu’à finalement s’éteindre. Enfin, le dernier avantage où le souvenir traumatisant est clair et identifiable, est celui de la rapidité.

Des secousses émotionnelles bienfaitrices

Avantage qui est toutefois à double tranchant. Effectivement, si ces deux thérapies n’excèdent pas un ou deux mois, cela se paie en larmes et en désarrois. Ces secousses émotionnelles sont naturelles et bienvenues. Elles sont le signe que nous sommes en plein lâcher-prise et que notre corps est en train de se libérer des tensions accumulées. C’est en fait le signe que la thérapie fonctionne. Toute la question pour ceux qui seraient tentés par une EMDR ou IMO est donc de savoir s’ils sont prêts, ou non, à prendre un raccourci.

Source: Dr Roxane Colette, Petits maux, grands traumas: De l’EMDR à l’IMO, une nouvelle voie de guérison, Trédaniel, 2021.

Dr Emmanuel Contamin, Guérir de son passé avec l’EMDR et des outils d’autosoin, Odile Jacob, 2023