Chronobiologie : quand le moment compte

Vous avez une horloge dans le cerveau. Elle se trouve dans l'hypothalamus, dans deux petites structures appelées noyaux suprachiasmatiques, et c'est la lumière captée par l'œil qui la remet à l'heure chaque jour. Livrée à elle-même, elle ne tourne pas tout à fait sur 24 heures : entre 23 h 30 et 24 h 30 selon les personnes, environ 24 h 10 en moyenne. D'autres horloges battent dans presque toutes les cellules du cœur, du foie ou des muscles. Ces découvertes ont valu le prix Nobel de médecine à trois généticiens américains en 2017. C'est pour cela que l'heure à laquelle on dort, on mange, on bouge ou l'on s'expose à la lumière n'est pas un détail. Les articles réunis ici partent de ce que la recherche établit, puis montrent ce que des traditions plus anciennes, comme l'horloge des organes de la médecine chinoise, en ont fait, en disant clairement ce qui relève de la preuve et ce qui n'en relève pas.