Pour en faire partie, nous savons chez BloomingYou que dans le milieu « professionnel » du développement personnel pullulent de faux prophètes, vendeurs de rêves et autres commerçants spirituels.
La palme revenant aux énergumènes qui se pensent être la réincarnation de Jésus après être partis suivre une formation « gourou » de 10 jours dans un village perdu de l’Inde.
Vous l’aurez compris, notre « époque est propice à l’émergence d’un grand nombre d’êtres qui proposent en vitrine de l’unité, de la paix, de l’amour, de la compassion, mais dont l’arrière-boutique ne contient que peur, mensonge, doute, cupidité, manipulation, ambition personnelle et besoin de reconnaissance », dixit Gregory Mutombo.
L’esprit critique est un réflexe naturel pour les philosophes. Il est donc logique que des titres aguicheurs tels que « Comment devenir confiant et authentique en 10 leçons » ou « Les 5 secrets pour atteindre vos objectifs et changer de vie » puissent susciter une certaine crispation.
Après avoir dit cela, un bon réflexe philosophique est de savoir donner la priorité à sa curiosité plutôt qu’à l’appréhension et au jugement. Julia de Funès s’est donc plongée dans la lecture d’ouvrages de développement personnel choisis au hasard d’un comptoir de librairie.
Elle observe que dans chacun des ouvrages le ton est familier, bienveillant, les propos légers et les ficelles très grosses. Dont une, un mentorat maquillé de flatterie. Ce qui peut aisément se comprendre.
Conscient que son lecteur se soit dirigé vers son livre pour résoudre ses problèmes de confiance en soi, l’auteur va lui apporter ce qu’il veut entendre. Il va le valoriser, lui dire qu’il est unique, sous-entendant non pas qu’il est un être singulier par sa personnalité unique, mais génial. Freud dirait que le coach en développement personnel caresse « le narcissisme de la petite différence » de ses lecteurs. Mais est-ce que cela contribue à leur épanouissement ? Pas vraiment, et c’est là où il y a escroquerie.
Au-delà de cette évidence, Julia de Funès soulève d’autres allégories limitantes et incohérences intellectuelles qui méritent d’être retenues. En voici quelques-unes.
Confondre confiance en soi et assurance
La confiance en soi est un sujet classique dans le champ du mieux-être et du développement personnel. Pourtant, elle est rarement bien définie ou expliquée. Elle serait un état d’esprit où l’on est dans l’affirmation de sa valeur humaine, de ses capacités, et on est encouragé à le faire comprendre à qui de droit (son patron, son conjoint, ses parents). Sauf que ceci n’est pas de la confiance, mais de l’assurance.
La confiance, du latin cum fide signifie avec foi. Or la foi, ce n’est pas la certitude. Les fanatiques religieux nous parlent de leur foi, mais en réalité ils nous imposent leurs certitudes. La foi est un fil mince et tendu. C’est un ressenti très subtil, mais aussi très beau, et requérant un certain courage. Car la confiance est un pari sur une incertitude comme le définit Julia de Funès.
La confiance donc, et non l’assurance, est gage d’humilité, de simplicité et d’un ego moins prompt à s’enflammer.
Nos capacités et convictions sur soi et le monde ne devraient jamais être figées. Car en fonction de notre cheminement personnel, des lectures et des rencontres que la vie nous apporte, nous pouvons les renier ou les affiner. Ne dit-on pas d’ailleurs qu’il n’y a que les cons qui ne changent pas d’avis ?
Connais-toi toi-même
Que comprend-t-on derrière le précepte du Temple de Delphes « connais-toi toi-même » ? Très souvent, on le cantonne à un questionnement uniquement introspectif. Mais pour les Grecs, ce n’est pas suffisant. La connaissance de son moi intime s’acquiert aussi, et avant tout, en comprenant quelle est notre place dans le monde, voire dans le cosmos.
Nous ne sommes pas dépendants du monde qui nous entoure, nous sommes une partie de lui. Or, « trouver sa place dans un univers ainsi ordonné suppose un travail personnel, une connaissance de soi par soi-même. […] L’individu se saisit par autre chose que lui-même, par l’action, par l’autre, par sa place dans le cosmos ou la cité. »
Une croyance qui est exactement similaire à celle des peuples premiers.
Nouer de vrais liens
La question des relations humaines est également un autre sujet de prédilection du développement personnel. Nouer de vrais liens affectifs demande forcément une ouverture des esprits qui passe par une communication bienveillante sincère et profonde.
Pour y parvenir, une méthodologie est particulièrement mise en avant dans les ouvrages de développement personnel : c’est la communication non-violente. Elle suit un process en 4 étapes : observation, sentiment, besoin, demande. Un exemple :
- Phase observation : Si lors d’une discussion je m’énerve, je le note.
- Phase sentiment : je comprends le sentiment qui se cache derrière mon irritation (peur).
- Puis la phase besoin : mon irritation est la conséquence d’un besoin, qui est celui d’être rassuré.
- Et enfin la phase demande : j’exprime mon besoin en demandant à mon interlocuteur de me rassurer.
Outre le fait que l’enchaînement de ces 4 phases n’a rien d’évident ou d’automatique, elle pose également deux autres problèmes. Cette méthode n’aide en rien à nouer des vrais liens, elle évite plutôt le conflit. Or « l’absence de conflits n’est pas synonyme de rencontre ».
Par ailleurs, elle demande beaucoup de concentration sur ses propres ressentis. On s’enferme sur soi, et on ne s’intéresse pas vraiment à l’autre, oubliant que c’est la condition sine qua none d’un début de véritable rencontre.
Au-delà des légèretés et inepties intellectuelles qu’elle soulève, la démarche de Julia de Funès de détricoter le développement personnel est un avant tout un appel à l’esprit critique, socle de la liberté de penser et d’être.
Une autre critique : le développement (trop) personnel selon Thierry Jobard
Quand une critique est intéressante, on se doit d’en tenir compte. C’est notamment le cas de celle apportée par Thierry Jobard, libraire spécialisé en sciences humaines et auteur du livre « Contre le développement personnel », paru aux éditions Rue de l’échiquier.
Son ouvrage s’ouvre ainsi : « Le développement personnel est probablement l’une des plus belles inventions de notre temps, il serait injuste de ne pas reconnaître les bénéfices qu’il procure et de ne pas lui accorder l’attention qu’il mérite ». Seulement, la mission du développement personnel, qui est celle de nous faire du bien, peut être détournée et se retourner contre nous sur un plan politico-social et au sein des entreprises.
L’abandon de la Cité
La première critique, la plus évidente, est que le développement personnel soit trop personnel et aboutisse à un délaissement des enjeux politiques et sociaux, autrement dit de la vie de la Cité. Ce qui n’est pas sans danger pour une société démocratique, comme l’avait écrit Tocqueville.
Or, Thierry Jobard note que dans beaucoup de livres et conseils, les auteurs affirment que le bonheur et la santé ne dépendent que de soi-même et de quelques judicieuses méthodes pour nourrir des émotions positives. Autrement dit, toute démarche et quête de mieux-être devrait s’affranchir des problèmes et réalités économiques, politiques et sociétales.
La servitude volontaire
Personne n’est préservé du contexte politique et social dans lequel il évolue. Est-ce à dire que les inégalités sociales, les droits des femmes et les bouleversements climatiques doivent nous laisser de marbre ? Devons-nous nous libérer de cette « vilaine » émotion qu’est la colère par une petite méditation et vivre l’instant présent en sourds, aveugles et muets en attendant que cela passe ? Si c’est le cas, cela revient à embrasser la servitude volontaire décrite par La Boétie.
Les dessous du « happy management »
S’il est un endroit où le développement personnel s’est imposé, c’est au sein du monde du travail. Et ce, pour le bien-être des collaborateurs, du moins officiellement. Sous couvert de voir leurs collaborateurs s’épanouir en les rendant plus autonomes et en leur offrant une formation pour qu’ils optimisent leur flexibilité, leur résilience, leurs compétences et leur potentiel, l’entreprise ne cherche pas à les rendre heureux mais plus efficaces.
Qui peut croire sincèrement qu’une formation et deux séminaires annuels de développement personnel empêcheront les burn-out et la consommation des anxiolytiques ?
Un outil, pas une fin en soi
Ce n’est pas tant le développement personnel que critique Thierry Jobard que son utilisation détournée dans une logique néolibérale. Grâce à diverses techniques et conseils, le développement personnel doit nous aider à mobiliser nos forces physiques, mentales et intellectuelles. Il doit nous aider à rester debout, pas nous mettre à genoux et rendre supportable ce qui ne l’est pas.
En cela, le développement personnel est un outil, pas une fin en soi. Ce n’est pas une solution miracle aux problèmes qui, si elle échoue, ne serait que l’effet d’un manque de volonté. Pour qu’il ne devienne pas une chaîne peinte en rose, instinct et intuition, confiance, conscience et esprit critique doivent lui être associés.
Eloge de l’esprit critique pour tous
L’appel au discernement
Pourquoi l’esprit critique est-il si important ? Parce que sans lui, on peut s’enfermer dans une forme de servitude morale ou mentale. Or, pour Julia de Funès, le développement personnel cultive une forme de pouvoir d’influence.
En proposant des process, des recettes, des codes pour partir en quête de leur moi intime et authentique, on prive les gens de leur spontanéité, et donc fatalement de leur authenticité et véritable être. C’est là où il y a une escroquerie intellectuelle.
Car, « la rencontre avec soi-même implique une certaine forme de naturel, de spontanéité, d’ouverture à l’autre, de passion, d’involontaire. Être soi suppose d’agir à partir de soi, non des autres. »
Au final, toute la démonstration de Julia de Funès sur le développement personnel est un appel à savoir faire preuve de discernement. A prendre du recul avec un livre enjôleur et un auteur sympathique.
Il y a beaucoup de vérité dans sa critique. Mais, à notre tour, prenons de la distance avec sa position.
La connaissance n’est pas élitiste
D’abord, les coachs en développement personnel ne sont pas tous des tocards. Des perles existent aussi dans ce monde, heureusement ! Ensuite, les ouvrages de développement personnel, quelle que soit leur qualité, ont quand même leur utilité.
Car la connaissance n’a pas à être élitiste. Certes, il y a un degré de qualité entre les différentes pensées. Mais généralement, on ne vient pas à la qualité d’un seul coup. La qualité est pour tout le monde mais elle se mérite. Elle exige de chacun de l’effort, de la vigilance, du discernement, de l’amour (parce qu’il faut avoir le désir et l’envie d’avancer) et un travail régulier. Avant de pouvoir lire et apprécier l'« Éthique » de Spinoza, encore faut-il peut-être passer par la case apprentissage de la lecture avec par exemple « Tchoupi a peur du noir » 🙂 Et au fond s’intéresser uniquement à ce qu’on lit, et non à la raison de le faire, est le signe d’un snobisme de classe.
Step by step, comme diraient les Anglos-saxons. Lire des livres de développement personnel est en soi une saine initiative, surtout quand on cherche des réponses sur le sens de sa vie ou pour résoudre un mal-être. Ils permettent une initiation, une ouverture pour commencer à se regarder, se comprendre, se connaître. C’est une première étape, une première couche, superficielle certes, mais qui ne demande finalement qu’à être creusée.
Et chacun selon ses exigences propres, en fonction de son sens personnel et de ses envies, de ce qu’il pense être utile ou bon pour lui pourra toujours choisir de creuser un peu plus, pour aller voir ailleurs que chez les coachs ou autres vendeurs de miracle. Cela peut être chez Spinoza, Rousseau, Sénèque, ou encore Nietzsche qui avaient, eux aussi, leur idée du bonheur et du sens de l’existence.
Source : Julia de Funès, « Le développement (im)personnel. Le succès d’une imposture », éditions de l’Observatoire, 2019
Sources
- Regard critique sur les dérives du développement personnel (marchandisation, injonction au bonheur), à distinguer des approches psychologiques validées
- Thierry Jobard, « Contre le développement personnel », éditions Rue de l’échiquier, 2021.
